Akhir-akhir ini betapa pentingnya, saya sadari, untuk memulai setiap pekerjaan desain dengan segar dan kanvas atau kertas kosong. Tentu saja, tidak selalu harus dengan kanvas atau kertas kosong. Setiap pekerjaan adalah unik, mulailah dari titik nol. Jika tidak bisa dari titik nol secara harfiah, karena memang ada brief atau material lain yang sudah ada dan harus diimplementasi sebagai dasar, mulailah dengan pikiran atau mindset yang segar. Jika sebelumnya sudah ada yang mengerjakan pekerjaan Anda, dan Anda tinggal melanjutkannya (seperti yang banyak saya kerjakan), maka buatlah diri Anda berpikir seolah-olah itu adalah pekerjaan Anda dari awal. Telusuri masalah awalnya, jika memungkinkan cobalah sketsakan apa alternatif yang mungkin dari ide awal tersebut. Bisa saja Anda mendapatkan ide atau proposal yang bisa mengubah arah jangka panjang desain tersebut di masa datang. Jika tidak pun, proses penelusuran ulang memberikan pandangan, semangat dan rasa memiliki agar kita lebih fokus dalam mengerjakannya.

Desain, dalam satu sisi, mencari solusi visual untuk berkomunikasi. Terkadang, banyak hal yang mempengaruhi saya dalam memulai suatu pekerjaan. Banyak pertimbangan ini dan itu: apakah desain itu berkelanjutan? Tidak over budget atau berpotensi ke arah itu? Apakah faktor aksesibilitas telah dipertimbangkan? Apa nanti ada implementasi yang tidak perlu? Apa nanti pada akhirnya merugikan saya atau tujuan desain itu sendiri? Cukupkah kemampuan saya untuk mewujudkan suatu ide?

Setiap pekerjaan memiliki tujuan dan koridornya. Tidak semua harus dipatok begini dan begitu. Ketika kita mulai mematok, maka di situlah kita berhenti. Ketika memulai dengan murni, dan membuat diri kita menelusuri dengan bebas, di situlah kita temui di mana benar dan di mana salah. Percaya dengan kemampuan diri, sampai di manakah tahap kita, di situlah kita temui ruang untuk berkembang.

Allow yourself to be wrong. Now you will see that everything is possible. (oleh Paul Arden)

Kadang-kadang saya pusing jadi desainer grafis yang kuliah. Kok hampir tidak ada bedanya dengan penjual gorengan di pinggir jalan. Desain diperlakukan sebagai barang manufactured, barang jadi, sesuatu yang terpisah, sekunder dan bahkan tertier. Sesuatu yang hanya kosmetik, bukan jiwa dari setiap pekerjaan multidisipliner.

Kita memang harus tegas dengan nilai-nilai keprofesian kita. Desain membutuhkan proses, di dalam proses ini kita melakukan pemahaman, pendalaman dan waktu untuk trial and error. Tanpa itu semua, kita sama dengan mereka yang menawarkan jasa desain grafis cepat dan instan di pinggir jalan.

Desainer haruslah selalu dilibatkan dalam proses dari awal sampai akhir, karena desain memiliki prosesnya sendiri yang tidak selalu sama dengan proses lain:

Discovery (penelusuran) atau Consultation (konsultasi)
Dalam proses ini, desainer akan berbicara secukupnya dengan klien mengenai latar belakang proyek tersebut: apa, bagaimana, kenapa, siapa, kapan. Selain wawancara, desainer juga melakukan riset pustaka secukupnya, termasuk observasi jika perlu. Dalam tahap ini, desainer dikondisikan dengan proyek tersebut, tidak hanya dari tujuan dan rencananya, tapi juga nilai-nilai yang terkandung di dalamnya. Sampai tahap ini, belum ada sketsa atau desain yang dibuat. Komputer dan alat lain hanya digunakan untuk mencari sumber-sumber yang bisa dijadikan dasar pada tahap selanjutnya.

Concept (konsep)
Desainer akan memulai memikirkan arah dari proyek tersebut berdasarkan hasil penelitiannya di tahap penelusuran. Di sini sketsa, moodboard, peta pemikiran dan alat bantu formulasi lain dilakukan. Ada kalanya desainer akan kembali lagi ke tahap penelusuran jika perlu, untuk memperkuat atau bahkan mengganti dasar pemikiran. Yang dihasilkan dari tahap ini: mockup, wireframe, atau simulasi lain.

Validation (pengesahan)
Pada tahap ini, dilakukan pengujian. Sama seperti prototipe kerangka mobil yang masih belum final akan diuji dalam crash-test analysis, walau konteksnya sedikit berbeda. Jika proyek desain itu adalah grafis cetak, maka bisa saja pengujian dilakukan terhadap audiens-nya. Contohnya yang paling mudah adalah pembuatan signage system (sistem marka) untuk sebuah gedung: analisis dilakukan terhadap jarak pandang, besar huruf, kontras, komposisi dan lain-lain. Proses validasi ini erat kaitannya dengan pengulangan desain (design iteration) di mana prototipe akan terus-menerus disempurnakan sesuai hasil pengesahan, sampai mendekati sempurna. Di sini, desainer akan erat berkomunikasi dengan pihak lain di dalam timnya dan luangkanlah kesempatan untuk kembali ke tahap-tahap sebelumnya jika perlu.

Detailed design (rincian desain)
Ketika prototipe sudah disetujui oleh klien maka tahap selanjutnya adalah penyempurnaan dan finalisasi. Di sini, ada baiknya kita meminimalisir kembali ke tahap sebelumnya. Persetujuan dan ketegasan kedua pihak sangat penting. Penyuntingan dan perbaikan sebaiknya adalah pada hal-hal minor.

Delivery (penyelesaian)
Di sini tahap implementasi. Jika proyek itu adalah berbasis web, maka di sinilah proses upload berlangsung. Serah terima pekerjaan juga terjadi.

Evaluation (penilaian)
Setelah sekian lama diimplementasi, maka hasil pekerjaan akan dilihat dampaknya di dunia nyata, sesuai dengan audiens yang dimaksud. Apakah pekerjaan itu benar-benar mencapai tujuannya: jika penjualan, maka apakah penjualan meningkat? Jika kesadaran, apakah benar cukup mempengaruhi masyarakat di luar sana? Tahap ini juga bisa memiliki program kerja tersendiri.

Di setiap tahap di atas, penting adanya komunikasi antara semua elemen. Tidak ada satu elemen yang lebih unggul, termasuk klien. Klien juga harus mengerti proses kerja ini. Programmer juga tidak boleh melakukan sesuatu tanpa sepengetahuan desainer, pun sebaliknya. Karena apa? Karena kita harus percaya pada kemampuan masing-masing kutub.

Semua yang saya tulis di sini berdasarkan pengalaman dan kesalahan saya di masa lalu juga. Saya tidak proaktif dalam memberikan edukasi kepada klien dan teman-teman kerja saya. Alhasil, kreasi desain saya juga banyak yang akhirnya menjadi komoditas jadi. Ketika komoditas itu diserahkan pada orang lain untuk diimplementasikan, tanpa sepengetahuan dan pengawasan saya dari sisi desain, hasilnya sangat tidak memuaskan dan malah membunuh maksud desain itu dari awal. Contoh paling mudah adalah tipografi. Tidak semua orang paham tipografi, apalagi programmer. Mereka tidak mengerti spacing, padding, white space, pemilihan wajah huruf yang tepat (tentu, tipografi jauh lebih luas dari hal-hal tersebut). Desain, seperti halnya apa yang dikatakan Jason Santa Maria dalam uraian mengenai redesain situs web pribadinya (atau seperti ujarnya, “rethinking“) seharusnya tidak hanya menjadi ‘tempat’ bagi konten saja. Desain haruslah menjadi satu dengan konten, mendukung konten dan sebaliknya, atau bahkan mengemudikan konten itu sendiri.

Did they finally get it right in the fourth film, Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull (2008)? Not quite. They didn’t use Serif Gothic this time, or even Helvetica (which would just have been released in 1957, the year in which the film is set). Instead, they used Century Gothic, a font that didn’t exist until 1989. This wouldn’t necessarily be a problem since Century Gothic’s caps are very similar to Futura, which would be perfectly appropriate for 1957. Unfortunately, Century Gothic is also a clone of Avant Garde (1970), a typeface with very large lowercase letters, a quintessentially Seventies characteristic. (More about Century Gothic here.) So, not the best choice.

via Mark Simons.

Apa sih, makna integritas. Apa juga makna profesionalisme dalam pekerjaan? Ketika kita bekerja untuk orang lain, atau melakukan pekerjaan wiraswasta sekalipun, kita selalu dihadapkan dengan tuntutan menjadi orang yang berintegritas tinggi dan selalu profesional. Tidak hanya soal bekerja tentunya, karena nilai-nilai itu juga berlaku setiap kita berhubungan dengan orang lain dalam beragam kesempatan.

Integritas, sejauh saya memandangnya, adalah memegang teguh, utuh dan satu; seluruh prinsip-prinsip yang menggarisbawahi kegiatan atau tanggungjawab kita. Jujur, patuh dan konsisten adalah antara nilai-nilai yang ada di dalamnya. Profesional di lain hal, adalah ibu dari integritas: sesuatu yang menaungi nilai-nilai dalam tanggungjawab. Atau mungkinkah ia juga keluaran dari integritas? Bisa juga.

Integritas tidak bisa dipaksakan, tapi bisa dipelajari dan dipupuk. Ketika seorang pekerja (pekerja, di sini, tidak hanya mereka yang bekerja di bawah seseorang, di perusahaan; tetapi juga mereka yang berwiraswasta dan segala bentuk pekerjaan lain) melaksanakan tanggungjawabnya dengan penuh kesadaraan dan kepatuhan. Mereka menghargai kepercayaan pemberi kerja, bertekad untuk menyelesaikan tugas dengan sempurna. Apa yang telah dimulai, harus diselesaikan dengan baik dan maksimal. Dalam ketidakmampuan pun, pekerja diharuskan tetap memberikan yang terbaik selama dia mampu. Termasuk caranya berhenti, jika memang ia tak sanggup. Semua dilakukan dengan santun, tegas dan sadar. Diawasi atau tidak diawasi. Disuruh atau tidak disuruh. Ada tugas maupun tidak ada tugas. Tujuannya satu: tujuan makro, kolektif, perusahaan, entitas, klien dan di balik semua itu, pribadi.

Lantas, apakah kita lalu menyerahkan sepenuhnya diri kita dan mengikuti semuanya tanpa berpikir? Apakah kemudian kita menjadi pengikut saja? Tentu saja tidak. Ada kalanya ketika kita perlu berdiri dan menjaga kepercayaan dan prinsip kita sendiri, karena pada dasarnya setiap individu tidak masuk ke suatu lingkungan tanpa bekal, masing-masing memiliki sesuatu untuk diajarkan dan layak dipercayai. Masing-masing individu adalah penentu. Hubungan antara atasan dan bawahan tidaklah sepenuhnya berdasarkan komando. Ada baiknya jika perbedaan tanggungjawab dan pengalaman tidak membentuk jarak. Kepercayaan dan peraturan massal tidak seharusnya membunuh aspirasi individu. Semangat egaliter bisa jadi nilai tambah, dan saya percaya, di masa depan, bisa saja hanya semangat itulah yang membawa kita pada kesuksesan.

Integritas dan profesionalisme akan terpupuk dengan sendirinya, jika kita menjadi cinta dengan pekerjaan kita, dengan lingkungan kita dan dengan aspirasi kita ke depan. Semuanya tidak ditempuh dalam satu dua hari, satu dua minggu, satu dua bulan dan bahkan selamanya. Semuanya ditempuh dengan pendekatan kecintaan.

via Fajran.